《信息交换用汉字编码字符集》是由我国国家标准总局1980年发布，1981年5月1日开始实施的一套国家标准，标准号是gb2312—1980。它是计算机可以识别的编码，适用于汉字处理、汉字通信等系统之间的信息交换。基本集共收入汉字6763个和非汉字图形字符682个。整个字符集分成94个区，每区有94个位。每个区位上只有一个字符，因此可用所在的区和位来对汉字进行编码，称为区位码。

这个码是唯一的，不会有重码字。把换算成十六进制的区位码加上2020h，就得到国标码。国标码加上8080h，就得到常用的计算机机内码。1995年又颁布了《汉字编码扩展规范》（gbk）。gbk与gb2312—1980国家标准所对应的内码标准兼容，同时在字汇一级支持iso/iec10646—1和gb13000—1的全部中、日、韩（cjk）汉字，共计20902字。信息交换用汉字编码字符集和汉字输入编码之间的关系是，根据不同的汉字输入方法，通过必要的设备向计算机输入汉字的编码，计算机接收之后，先转换成信息交换用汉字编码字符，这时计算机就可以识别并进行处理；汉字输出是先把机内码转成汉字编码，再发送到输出设备。