企业商品，产品和服务流通到两个或两个以上的国家或地区的企业经济组织．它可以是自己生产的，也可以是通过收购别人的产品来实现．为了保护本国经济发展或民族工业，一般的国家都会制定一系列的政策法律加以鼓励或约束外贸行为，一个企业要从事外贸业务，就必须得到相关国家的行政许可，，及取得进口出口权，否则就是非法交易．
从事外贸的企业审批往往比较复杂，要通过海关、商检、银行、保险、商会、政府主管部门来实现，同时企业的从事的活动还要符合wto的相关规定和国际惯例．