铁路输送能力是指铁路一年内单方向所能完成的运输量。一般按扣除旅客列车后的货物列车对数计算，求出其一年可输送的货运量（万吨/年）。计算公式为如右图。式中为货物列车通过数（列/日）；q为列车牵引重量（吨）；γ为列车净载重系数，指每列车扣除车辆自重后的实际载货重量，一般取0.60～0.70，视不同线路运输货物种类而定，如运输煤炭、矿石等为主的线路取值就高；β为货运波动系数，一般取1.1～1.3。