川黔铁路自重庆市起，与成渝铁路共轨至小南海站，经綦江进入贵州，再经桐梓、遵义、息烽、修文至贵阳，全长470千米。
川黔铁路自成渝铁路的小南海至贵阳，全长424公里，1956年4月开工，1965年10月交付运营。川黔铁路进入贵州后地势起伏、地质复杂，岩层风化剥落、塌方、滑坡较为普遍，石灰岩地区多暗溶洞，筑路工程艰巨。全线隧道及明洞115座，延长34公里，桥梁125座，延长10公里，桥隧总延长占线路长度的10%。这条铁路北接成渝、襄渝，南通黔桂，昆贵、湘黔等铁路，是西南地区路网骨架的重要组成部分。建成后沿线工矿企业发展很快。