植物种子血凝素lectin自stillmark（1888）从蓖麻（ricinuscomm－unis）种子发现使动物红细胞凝集的蛋白质以来，在其他植物也发现具有同样作用的物质，兰德斯坦纳（k．landsteiner，1947）查明这些作用具有动物种的特异性（speciesspecificity）。w．c．boyd和r．m．reguera发现来自洋扁豆（phaseolusli-mensis）的物质同人红细胞的a型保持特异性反应，于是提倡把引起动物血细胞特异性反应的这些来自植物的物质称为植物种子血凝集（lectin，外源凝集素）。现已明确，抗a植物种子血凝素就是n-乙酰-d-半乳糖胺。又，p．c．nowell（1960）发现植物凝血素（phytohemagglutinin，pha）引起末梢血淋巴细胞的分裂和母细化的事实，作为免疫学的典型，这种物质显示出颇饶兴趣的性质。