通常用内聚力学说（cohesiontheory）来解释植物体内水分上运时水柱不断的问题。相同水分子间,具有相互吸引的力量,称为内聚力。(据测定,植物细胞中水分子的内聚力竟达20m以上)叶片蒸腾失水后,便从下部吸水，所以水柱一端总是受到压力，与此同时，水柱本身的重量又使水柱下降，这样上拉下堕使水柱产生张力。水分子内聚力比水柱张力大，故可使水柱不断，这种以水分具有较大的内聚力足以抵抗张力，保证由叶至根水柱不断来解释水分上升原因的学说，称为内聚力学说（cohesiontheory），亦称蒸腾-内聚力-张力学说（transpiration-cohesion-tensiontheory），是爱尔兰人h.h·dixon提出的。