发光杆菌属拉丁学名(photobacteriumbeijerinck,1889)直杆状，0.8～1.3μm×1.8～2.4μm。在老培养物或不良培养条件下，通常可见到退化型。革兰氏阴性。以1～3根鞭毛运动，有的不运动。兼性厌氧，化能异养菌。具有呼吸和发酵代谢类型。最适生长温度18～25℃，生长依赖于钠离子。从葡萄糖和d-甘露糖产酸，明亮发光杆菌(p．posporeum)还能产气。氧化酶反应可变。大多数菌株赖氨酸脱羧酶和精氨酸双水解酶阳性，鸟氨酸脱羧酶阴性。在一定的培养条件下能积累聚-β-羟基丁酸盐；不利用外源的单体β-羟基丁酸盐。大多数菌株能生长在含海水、d-葡萄糖和nh4cl的无机培养基中；另外一些菌株需要l-蛋氨酸。除了d-葡萄糖之外，还利用d-果糖、甘油和d-甘露糖。二个种有生物荧光。分离于海洋环境和海生动物的消化道中；有的种发现可作为海鱼的特殊发光器官的共生体。模式种：明亮发光杆菌(photobacteriumphosphoreum)。细菌--肠杆菌