明串球菌属拉丁学名[leuconstoc(vanteighem,1878)huckerandpederson,1930]细胞呈球形或卵圆形，在成对或链状时，长大于宽，0.5～0.7μm×0.7～1.2μm。在长链时，呈具圆端的短杆状。革兰氏阳性，不运动，不产芽孢。生长缓慢，在蔗糖培养基上，可形成粘的小菌落。兼性厌氧，化能异养，专性需要可发酵的碳水化合物，需要营养丰富的培养基。最适温度20～30℃。葡萄糖发酵产酸、产气，主要发酵产物是d(-)-乳酸盐和乙醇。发酵主要局限于单和双糖类。接触酶阴性，精氨酸不水解。吲哚阴性，不溶血，硝酸盐不还原，葡萄糖液体培养基中的培养物最终ph为4.4～5.0。广泛分布于植物、乳制品和其他食品。对动物、植物都不致病，但柠檬明串珠菌(l．citreum)和假肠膜明串珠菌(l．pseudomesenteroicles)可发现于人的来源。dna的g+cmol％为38～44。种间鉴别见表7-8。模式种：肠膜明串珠菌(leuconostocmesenteroides)。