埃希氏菌属拉丁学名(escherichiacastellaniandchalmers,1919)直杆状，1.1～1.5μm×2.0～6.0μm，单个或成对。许多菌株有荚膜和微荚膜。革兰氏阴性。以周生鞭毛运动或不运动。兼性厌氧，具有呼吸和发酵两种代谢类型。此描述仍局限于大肠埃希氏菌(e.coli)，因为蟑螂埃希氏菌(e.blattae)没有很好的研究，并仅有少数菌株。最适温度37℃。在营养琼脂上的菌落可能是光滑(s)、低凸、湿润、灰色、表面有光泽、全缘，在生理盐水中容易分散；菌落也可能是粗糙(r)、干燥、在生理盐水中难于分散。在这两种极端类型之间有中间型。也出现不粘和产粘液类型。化能有机营养。氧化酶阴性，乙酸盐可作为惟一碳源利用，但不能利用柠檬酸盐。发酵葡萄糖和其他糖类产生丙酮酸，再进一步转化为乳酸、乙酸和甲酸，甲酸部分可被甲酸脱氢酶分解为等量的co2和h2。有的菌株是厌氧的，绝大多数菌株发酵乳糖，但也可以延迟或不发酵。出现在温血动物肠的下部，蟑螂肠道的下部。dna的g+cmol％是48～52(tm)。模式种：大肠埃希氏菌(escherichiacoli)。