引起葡萄球菌食物中毒的致病物质。肠毒素根据抗原性分为a-e，g-i8个血清型。肠毒素是蛋白质，溶于水，相对分子质量约为30000，耐热，食品中的毒素不因加工而灭活；对蛋白酶与有耐性，故在消化道中不断被破坏。此毒素还可引起猴、猫呕吐，可能是毒素作用于肠道神经受体后，刺激呕吐中枢所致。