宇宙之弓

　　这是一张钱卓拉x射线观测站刚发布的精彩照片，照片中央的天体，是离我们800光年远的船帆座脉冲星（一种旋转并发射脉冲辐射的中子星）。船帆座超新星遗骸中心的中子星，质量比太阳大，而密度却和原子核内的物质密度相同，它的直径不到20公里，每秒约自转10次，同时也在超新星爆炸后的残余云气中高速移动。它的电场和磁场，能够把粒子加速到很接近光速，从而产生了这张钱卓拉影像中的弧形x射线辐射。这副宇宙级的大弓箭延伸了将近0.2光年的范围，中央的箭状的喷流起源自中子星的磁极。弓状的亮弧，就是会发出紫外辐射的高能粒子环的一部分。从周围云气向后掠的程度来推断，这颗中子星正朝着照片的右上方移动，正好和x射线喷流的方向完全相同。船帆座脉冲星和它附近的超新星遗骸，是一万年前一颗大质量恒星爆炸的产物。船帆座脉冲星所产生的x射线环和喷流，很容易让我们联想起另一个著名的超新星遗骸-蟹状星云。