大气环流是全球性有规律的大气运动，既包括大气瞬时状态也包括平均状态。大气环流反映了大气运动的基本状态和变化特征。它不仅影响和制约不同尺度天气系统的活动，而且也是全球性天气变化、气候形成和演化的重要原因。大气环流的形成和维持受很多因素的影响。