在天气预报节目中，我们常常可以看到气象工作者利用等压线原理绘制出的一幅幅气压数值预报图。在图中可以看到有些区域的等压线呈闭合状，中心气压低，向外逐渐升高，人们称之为低气压区，它空间等压面呈下凹状，类似地形中的盆地。而另外的一些区域，等压线也呈闭合状，但中心气压值高，向外围逐渐降低，这样的区域称高气压区，空间等压面呈上凸状，类似地形中的山丘。

在低压区内，气流由四周流向中心，使中心空气密度加大，引起空气不断抬升，中心区附近常常形成阴雨天气。而在高压区内，中心气流则向四面扩散，高空气流下来补充，形成下沉气流，水汽不易凝结，所以多晴天。