佘山天文台始建于1899年（光绪25年）并于1901年望远镜安装完毕建成，由法国传教士蔡尚质所立，是中国近代意义上第一座天文台。佘山天文台为中国近现代天文研究积累了大量珍贵资料，同时也是中国参加国际地球自转联测的单位之一。