系留卫星【tetheredsatellite】【】用系绳或链与航天器相连，可以施放和收回的人造地球卫星。它可从近地轨道运行的航天飞机中向上或向下施放出100公里左右的距离。飞行任务完成以后，系留卫星的有效载荷可收回到航天飞机的轨道器里。系留卫星可重复使用，在研究地球大气方面具有独特的优点：可从运行的航天飞机上向下（朝向地球）放到较低的高度，用以收集全球范围内某个高度的大气参数；从航天飞机中向上（远离地球）施放，进行有关电动力学方面的研究；进行用于地球资源勘测、地震监测、环境污染监测等的对地观测。系留卫星应用广泛，在工程上可用于大气阻力、升力、力矩和气动加热方面的研究，还可以为航天飞机或未来的航天站提供电源以及使用系绳改变卫星的轨道高度。美国和意大利正在合作研制系留卫星，计划在航天飞机上进行施放、控制和收回等项试验。