污染因子是对人类生存环境造成有害影响的污染物的泛称，它涵盖了涉及环境污染的所有范畴。举例来说，例如对水体环境造成危害的有机物质（油类、洗涤剂等等）和无机物质（无机盐、重金属等等）；对空气质量造成危害的有毒气体（如二氧化硫、氮氧化物、有机气体等）和各种粉尘颗粒；还有对人类活动造成影响的各种废弃物、噪声、强光、热辐射、核辐射等等。