朱元鼎（1892.10.2～1986）原名朱继绍，浙江宁波人。毕业于东吴大学生物系，后赴美深造，获哲学博士学位。长期在圣约翰大学任教。早在20年代期间，曾搜集大量鱼类资料，编写了我国第一部鱼类分类专著《中国鱼类引索》，以及《鱼类学文献》等。民国21年（1932年）完成《西湖鱼类志》一书的编著工作，荣获北平自然学会金质奖章。建国后历任上海水产学院鱼类研究室主任、院长、东海水产研究所所长等。他为我国广阔的海区和特殊门类的鱼类进行调查研究，建立鱼类标本室，是国内鱼类学研究基地之一。与别人合作完成《东海鱼类志》，著有《中国石首鱼类分类系统的研究和新属新种的叙述》一书，引起国内外科学界的重视。他发现中国石首鱼的2个新属和4个新种；与人合作完成了《中国动物图谱，鱼类》；编著了《中国软骨鱼类的侧线管系统以及罗伦瓮和罗伦管系统的研究》，这项研究工作在国内是首创，在国际也是较先进的研究成果。
朱元鼎教授是我国鱼类学的奠基人，上海水产大学教授，从1930年开始就专攻鱼类形态、分类研究，五十余年中发表了大批鱼类专著和科学论文，为发展鱼类学科付出了毕生的精力。1931年发表的专著《中国鱼类索引》，收集和整理了中国鱼类1533种，有关研究中国鱼类的文献326本(篇)。长期以来，一直被认为是研究中国鱼类必不可少的主要参考书，打破了以往一直由外国学者研究中国鱼类的历史，被誉为中国鱼类分类研究史上的第一块里程碑。1935年发表的专著《鲤科鱼类之鳞片、咽骨与其牙齿之比较研究》，将形态与分类结合起来研究，提出了一些有关中国鲤科鱼类分类系统的意见，是研究鲤科鱼类的重要菱，国外学者为称颂他对咽骨、咽齿的深入研究，特将鲤科鱼类的咽骨称为“元鼎骨”。1949年建国以后，迎来了朱元鼎教授学术发展的颠峰时期。他出版了十余部鱼类专著，并发表了大批研究论文，许多论著获得国内外专家的高度评价。《中国软骨鱼类志》（1960）是他来上海水产学院后，经过多年系统研究后出版的第一部鱼类专著，对中国丰富的软骨鱼类资源作了全面总结，至今仍是我国软骨鱼类分类的唯一专著。《中国石首鱼类分类系统的研究和新属新种的叙述》（1963）是他又一重要著作，他运用石首鱼类鳔和耳石等形态特征，提出了一个新的分类系统，发表后受到国内外学者的高度评价和广泛采用，是研究石首鱼类不可或缺的重要参考书，国外已将该专著译成英文，当时上海解放日报和北京人民画报都报导了他在这项研究中的突出贡献，称他是一位为大、小黄鱼写家谱的学者。《中国软骨鱼类的侧线管系统以及罗伦瓮和罗伦管系统的研究》（1979）是朱老84岁高龄时发表的一本重要专著，根据软骨鱼类各类群的侧线管系统以及罗伦瓮、罗伦管系统的形态牲，探讨了中国软骨鱼类的系统深化，将分类研究提高到更高的水平。1949年以后，朱元鼎教授侧重研究我国的海洋鱼类，他还主编或参与主编了《东海鱼类志》、《南海鱼类志》、《福建鱼类志》等专著。
朱元鼎教授的专著、论文累计达几百万字，这是留给我国科学事业、水产事业的一分宝贵财富。