1.古人把动物分为五类，即羽虫(禽类)、毛虫(兽类)、甲虫(后多称介虫，指有甲壳的虫类及水族)、鳞虫(鱼类及蜥蜴、蛇等具鳞的动物)、倮虫(也作蠃虫，倮通裸，即无毛覆盖的意思，指人类及蛙、蚯蚓等)，合称“五虫”。见《大戴礼记·易本命》。

　　《西游记》第一回：“如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。”
　　清恽敬《都昌元将军碑铭》：“有血气之中，毛羽鳞介，并在五虫，而人为最验。”

2.泛指各类动物。
　　林纾《译＜孝女耐儿传＞序》：“如张明镜于空际，收纳五虫万怪，物物皆涵涤清光而出。”