北美鸳鸯是动物学的名称，有人将其英文名woodduck直译为木鸭，身长43-51cm翼展71-76cm体重680g。雌雄外形色彩不同。
由于雄鸭五颜六色的羽毛，硕大的彩虹色羽冠和多色的扁嘴，在北美洲被认为是最美丽的物种。飞行特征是彩虹色的脑袋，短脖和一条散开的长尾巴。雄鸭发出短促的的口哨声。雌鸭发出上升的hoo-eek声和尖利的crrreek，crrreek声。
北美鸳鸯生活在加拿大和美国，候鸟。常在树木繁茂的河道、池塘和沼泽活动。主要食物有青菜，昆虫，而且吃蜗牛、蝌蚪和蝾等。常常在地上步行和搜寻食物，经常栖息在树上。一夫一妻制，独立的鸟巢由雌鸭营造。有时几只雌鸭在同一巢中下蛋，达到20-40个之多。一般一窝有9-15个卵，卵壳奶白色或暗白色或柔皮色，卵长约5cm。由雌鸭孵卵，幼雏25-37天出壳，56-70天后飞行。幼雏由雌鸭看管。在北部一年一窝，在南方有时一年2窝。种群数量可能有所增加。
附图由wyg1941提供，摄于加拿大蒙特利尔生命馆。