动物学的一个分支学科，是研究哺乳动物（或兽类）的分类、形态、解剖、生理、发育、生态、行为、分布、进化及其与人类关系的科学，又称哺乳动物学。兽类学是发展狩猎业、捕鲸业、皮毛兽饲养业和进行兽害防除、动物保护、驯化和疫源地调查研究等的基础理论学科。