广翅目（megaloptera）中至大型昆虫。咀嚼式口器，触角丝状。雄虫外生殖器发达。全变态。生活史较长,一般2年以上完成1代。幼虫生活在水中。成虫白天停息在水边岩石或植物上,夜晚飞翔,有趋光习性。捕食蛾类等害虫,有的种类幼虫可以入药。该目有泥蛉科和鱼蛉科两科。翅宽大，前后翅相似，翅脉呈网状。无尾须。幼虫水栖，与成虫都是淡水鱼类的饵料。约有500余种。

有些学者把它列为脉翅目的1个亚目。这是一个较小的类群,全世界记载约300种

我国常风的有泥蛉（sialissp.）和鱼蛉（corydalussp.）。