龙虱又称水龟子，为龙虱科各大小种属的统称，隶属于昆虫纲鞘翅目肉食亚目龙虱科，是近年新兴食用的珍贵水生昆虫，生活在田野、水沟、小溪等水体中。它在水能游，出水能飞，并有很强的趋光性。成年龙虱体型椭圆，长约3厘米左右。龙虱个体大小不一，呈流线体，以肉食性为主，也兼食植物性等，尤其善于捕捉水中的小鱼虾和水生昆虫为食。在我国主要产于广东、广西、海南、福建和湖南、湖北等省区。目前市场龙虱来源大多依靠捕捉野生资源，由于水域污染和人为滥捕，故数量日渐减少，以致市场供不应求，导致价格较贵。

龙虱价格虽贵却受人们喜爱，究其原因，除鲜食滋味鲜美“和味”外，它还具有较高药用价值。据记载，龙虱有滋阴补肾等功效，对医治小儿遗尿、老年人夜尿频多以及肾气亏损、疳积等均有较好效果。常吃龙虱对降低胆固醇，防治高血压、肥胖症、肾炎等也有良好效果。龙虱除鲜食外还可加工成粉剂、浸剂(如龙虱酒)、丸剂等食疗品，故市场销路很好，颇具养殖发展前景。

龙虱种类较多，仅我国就有160种，其中日本吸盘龙虱是个体最大的一种。据试养证明，这种原为野生的龙虱可以进行人工养殖，目前已在我省等地养殖成功。龙虱养殖周期短(从卵到商品成虫约需8个月左右)，对溶氧、水温、酸碱度等要求不高，且它发病少，食性广，易于养殖管理；龙虱个体小，所占水体空间也小，既适合于鱼塘等大水面中养殖，也适合在几平方米的水泥池甚至面积更小的水缸等小水体养殖；饲养成本较低，可以收集分布在各地的福寿螺、田螺、新鲜的死鱼虾、屠宰场的各种动物下脚料等直接投入池中饲喂，平时再偶尔将玉米粉、麦麸等能量饲料加水拌湿后捏成团，经晒干后投喂。因此，各地可根据市场需要，积极研究发展养殖。

龙虱是怎样繁殖生育后代的呢？到了性成熟发育期，雄龙虱便追赶雌龙虱，用它前足跗节基部膨大的圆形吸盘（抱握足）吸附着雌龙虱光滑的鞘翅前部两侧，并爬到雌龙虱体背进行交配。由此看来，龙虱还是雌雄异型呢（雌龙虱前足无吸盘）。雌龙虱把受精卵产在水草上，靠水的温度孵化出小幼虫。小幼虫没有贮气囊，只靠体内气管贮存很少空气，所以在水中的潜伏时间不能太长，要经常游到水面，将腹末的气管露出水面排出废气，吸入新鲜空气。龙虱幼虫以小鱼、蝌蚪等动物为食，但它没有明显的嘴，上颚也没有嚼碎食物的功能。它的上颚是中空的，基部有一分泌消化物质并连着口腔和食管的小洞，靠近尖端有一个吸取液体食物的小洞口。捕到猎物时，它首先从食管里吐出有毒液体，通过空心的上颚，注入猎物体内，将其麻醉，同时吐出具有强烈消化功能的液体，将猎物体内物质稀释，然后吸食经过消化的物质。所以，龙虱幼虫的取食消化方式称为肠外消化。

龙虱习性：肉食性，凶猛贪食。说它凶猛，是因为不仅吃小鱼小虾小虫蝌蚪，连体积比自己打几倍的鱼类，蛙类也会去攻击捕食，猎物一但被咬伤，附近的龙虱闻到血腥就会一拥而上。说它贪食，是因为只要有食物，它们真的是吃到撑，在水里浮都浮不起来，这下就大事不妙了，老是在水里可是会被淹死的，只好把吃下去的东西吐一部分出来，把后肠里的东西也排泄出来，要还不行，就只好找棵水下植物爬上水面。它的幼虫状似蜈蚣，亦是凶猛贪食。捕食其它小虫子，一昼夜吃掉50只蝌蚪都不足为奇。