小刚家九月份用水12吨，比八月份节约了，八月份用水多少吨？解：设八月份用水x吨，根据题意列方程得，
x-x=12
x=12
x=12
x=14；
答：八月份用水14吨．
分析：根据“比八月份节约了，”知道单位“1”是八月份用水的吨数，再由此找出基本数量关系：九月份用水的吨数=八月份用水的吨数-八月份用水的吨数×；已知九月份的用水的吨数，求八月份用水的吨数，列方程解答较好．
点评：解答此题关键找出单位“1”，分析出数量关系，再根据已知，选择合适的解法解决问题．