三个连续自然数，最大的一个数是a，那么最小的一个数是________．a-2
分析：由条件可知a是三个连续自然数中最大的数，根据连续自然数的意义和性质，a前面的数可用字母表示为：a-1，a-1-1，因此最小的数即可得出．
解答：三个连续的自然数，最大的一个数是a，最小的一个数是a-1-1=a-2；
故答案为：a-2．
点评：解答此题的关键是，根据已知条件，把未知的数用字母正确的表示出来，再结合所求的问题，即可得出答案；应明确相邻的两个自然数相差1．