The missing boys were last seen near the river.
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本题考查动词的非谓语形式。在动词see，hear，notice等之后作宾语补足语的不定式是指听到或看到整个行为事件，强调的是动作的整个过程，而其后跟的-ing形式强调的是某一具体行为在特定的时间、场所正在进行。本题的关键词是last，即在特定的时间内的场景，并非指男孩失踪的全过程，故选A项。