野生型大肠杆菌能利用基本培养基中的简单的营养物质合成自身生长所必需的氨基酸,如色氨酸。但如果发生基因突变，导致生化反应的某一步骤不能进行，而致使某些必需物质不能合成，它就无法在基本培养基上生长。某科学家利用紫外线处理野生型大肠杆菌后，得到4种不能在基本培养基上生长的突变体。已知A、B、C、D、E是合成色氨酸的中间体，突变菌株甲～丁在无色氨酸的培养基中，仅添加A～E中一种物质其生长情况如下表（+能生长，－不能生长）
| A | B | C | D | E | |
| 甲突变菌 | + | － | + | － | + |
| 乙突变菌 | － | － | + | － | － |
| 丙突变菌 | + | － | + | + | + |
| 丁突变菌 | － | － | + | － | + |
D
解析:
代谢途径中最靠后的物质将使最多数目的突变体生长，最靠前的物质使最少数目 的突变体生长，大肠杆菌正常菌株合成色氨酸的途径是:B →D →A→ E→ C