端粒是染色体末端的一种特殊结构，其DNA末端含有由简单的串联重复序列（如---TTTTGGGGTTTTG---）组成的单链突出段，它们在细胞分裂时不能被完全复制，因而随分裂次数的增加而缩短，除非有端粒酶的存在。端粒酶由RNA和蛋白质组成，其RNA含有与端粒DNA重复序列互补的一个片段（如-----AAAACCCCAAAAC----），是合成端粒DNA的模板；其蛋白质催化端粒DNA的合成，催化的一种机制如下图。研究表明，端粒变短，细胞就老化；如果端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到保持，细胞的老化就被延缓。
（1）如果细胞中端粒酶不存在活性，染色体将随每次分裂而缩短，这种变异的类型属于 ，细胞的后代最终死亡的原因可能是由于染色体的缩短而丢失 。
（2）端粒酶中，蛋白质成分的功能类似于 酶，聚合过程中需要的原料是 。
（3）体外培养正常成纤维细胞，细胞中的端粒长度与细胞增值能力成 关系，衰老的成纤维细胞的染色质的变化是 。
（4）从端粒酶及端粒的长度角度解释，癌细胞能无限增值的原因是 。
在线课程（1）染色体结构的变异 控制生命活动的必需的基因
（2）逆转录 脱氧核糖核苷酸
（3）正相关 染色质收缩，染色加深，长度缩短
（4）癌细胞有较高活性的端粒酶和稳定长度的端粒