脊椎动物在胚胎发育中产生了过量的运动神经元，它们竞争肌细胞所分泌的神经生长因子，只有接受了足够量神经生长因子的神经元才能生存，并与靶细胞建立连接，其他的则发生凋亡。下列叙述正确的是

A. 脊椎动物细胞凋亡仅发生在胚胎发育时期

B. 一个存活的神经元只与一个靶细胞建立连接

C. 神经元凋亡是不受环境影响的细胞编程性死亡

D. 神经元凋亡是由基因控制的，自动的细胞死亡

D

细胞凋亡是由基因所决定的细胞自动结束生命的过程。神经元自动的细胞死亡是由基因控制的。故选D