动物发情的时期。即动物开始愿意接受交配至拒绝交配的这段时期。通常为一年中的一个时期。
一般指脊椎动物，特别是鸟类和哺乳动物。
由于季节变化对生命活动的影响，多数动物有较为固定的发情期。如大熊猫3月下旬至5月中旬发情，动情期1～3天。
但有的动物可一年多次发情，多次生育（如鼠）；或可以调节自己的发情期（如黑猩猩）；还有的动物雄性无明显发情期，雌性则有（如家犬）。