干旱气候是气候变化研究中的热点问题之一，干旱气候变化引起的沙漠化和干旱生态退化及其对自然环境和人类社会产生的影响等问题已引起国际社会广泛重视。它不仅是全球地球科学界研究的焦点科学问题之一，同时也是世界各国政府和社会公众关注的重大热点问题。

干旱气候包括极地气候、沙漠气候等。多分布在高纬度地区、内陆地区以及荒漠带的腹地。

年降水量一般小于200毫米。地面多无植被，人迹罕至，仅有少量耐旱生物。